科学家用青蛙细胞制造了“活机器人”

原标题:科学家用青蛙细胞制造“活机器人”。

就在本周，《美国国家科学院院刊》发表了一篇文章，描述了塔夫茨大学和佛蒙特大学的科学家所做的开创性工作:用青蛙细胞制造“活机器人”。

这个机器人被称为异种机器人，由青蛙皮肤细胞和心肌细胞组成。它有四英尺，大小为650-750微米(不到一毫米)。与以前的人工制品不同，它们可以为自己提供能量。这些机器可以用标准的五个字来描述:它们是活的。

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研究人员说这些“活机器人”是地球上从未存在过的新生命形式。他们可以移动，移动物体，甚至治愈自己(兴奋(_)！).

佛蒙特大学首席研究员约书亚·班加德(Joshua Bangard)说:“我们把一个‘异类机器人’切成碎片，只把它附在一个点上。它可以自我治愈，继续前进。这完全超出了普通的机器。”

事实上，“异类机器人”的设计结构是经过程序筛选的，这符合“适者生存”的自然法则。在设计中，研究人员使用超级计算机来编写“进化算法”。该算法可以模拟皮肤细胞和心脏细胞的随机组合，然后将所有组合放入虚拟环境中进行测试，选择特定条件下的最优解，然后迭代:例如，如果某个细胞组合模型可能比其他组合移动得更远，那么可以在这个模型的基础上测试更多的功能设计/细胞组合，然后在虚拟环境中进行测试。

经过大约100次迭代后，科学家们使用最有效的细胞组合模型作为蓝图，在实验室里与非洲爪蛙早期胚胎的皮肤细胞和心脏细胞合作，创造了一个“异种机器人”。

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在上面的图片中，左边的图片是电脑设计的细胞组合模型的蓝图，右边的图片是活体生物机器人，它完全由青蛙皮肤细胞(绿色部分)和心肌细胞(红色部分)组成。心肌细胞有收缩和扩张的能力，这种锻炼能力成为异种机器人的能量来源。

接下来，一定有人担心一些科幻电影中的情节。第一个问题是，这个神器会无限期繁殖，取代人类成为地球的霸主吗？科学家表示，异种机器人的生存周期非常短，它们只能移动7到10天，因此没有必要担心它们扰乱人类生活。

然后还有一个伦理问题，即这个人造但活的细胞机器人是否有“自我意识”，如果它有自我意识，我们该怎么办？

牛津“上海-广州中心”实践伦理学系的托马斯·道格拉斯(Thomas Douglas)教授认为，既然“异类机器人”的组织结构中没有神经系统，它们就没有精神活动(如感觉疼痛的能力)，所以没有必要在道德层面上混淆。然而，有些人认为，只要生物有自己的权利，他们就应该从道德的角度来思考，但他们很快就会面临另一个难题，那就是“人类利用青蛙细胞制造异种机器人”是“生物”还是“机器”。

这篇文章是从mnn.com翻译过来的，由译者的北北出版社发行。